Das bekannteste Kartenorakel ist wohl das Tarot (auch der Tarot). Es besteht klassischerweise aus 78 Karten und ist in zwei Gruppen unterteilt. Die große Arkana besteht aus 22 Karten, die kleine Arkana aus 56 Karten. Der Begriff Arkana stammt aus dem lateinischen und bedeutet Geheimnisse (Das Wort Arkanum ist der Singular von Arkana und wird ebenfalls verwendet).
Es gibt auch Tarot-Kartensätze, die aus weniger oder mehr Karten bestehen, wie beispielsweise das Universal-Tarot von Maxwell Miller. Zumeist werden Tarot-Decks, also Tarot-Kartensätze, zusammen mit einem erklärenden Buch angeboten, in dem die verschiedenen Legetechniken, die Bedeutungen der Karten und Hilfen zur Interpretation enthalten sind. Bekannte Tarot-Formen sind das Crowley-Tarot, ebenfalls Toth-Tarot genannt, das zu weiteren Tarot-Formen inspiriert hat, weiterhin das Rider-Waite-Tarot und das Marseille-Tarot. Das Marseille-Tarot sieht Decks aus dem 16. Jahrhundert sehr ähnlich.
Die große Arkana, bestehend aus 22 Karten ist in fast allen Decks ziemlich identisch. Meist sind die Karten der großen Arkana von 0 - 21 nummeriert.
Nachfolgend sind die gebräuchlichsten Bezeichnungen der Karten aufgelistet:
Die kleine Arkana besteht aus 56 Karten, jeweils 14 Karten gehören einer Gruppe an, die verschiedenen Elementen zugeordnet sind. Münzen (Scheiben) verkörpern das Element Erde und stehen für körperliche Realität, Kelche für das Element Wasser und symbolisieren weibliche Sexualitäts-Aspekte sowie die Gefühlswelt, Stäbe versinnbildlichen das Element Feuer, welches für männliche Sexualitäts-Aspekte und Tatkraft steht, und zu guter Letzt Schwerter für das Element Luft und sie stellen geistige Kräfte auf mentaler Ebene dar.
Das Legen von Tarot-Karten und ihre Deutung stellt eine Verbindung zum Unterbewusstsein her. Die gelegten Karten berühren die innere Gedankenwelt und verhelfen zu Einsichten, die durch das Tarot und seine Symbolkarten bewusst gemacht werden und somit ins reelle Leben einkehren. Die Karten regen sozusagen eine emotionale Reaktion an, die zu einer Form der Selbsterkenntnis führt, die Zusammenhänge im eigenen Leben erklärt. Somit trägt das Legen und Deuten von Tarot-Karten dazu bei, Entscheidungen im Leben zu erleichtern und auf die eigene Gefühlswelt abzustimmen.